冷兵器的发明推动了武术发展
武术作为一种定型的系统技击术，其最初的产生应是在原始社 会后期的冷兵器出现的时代。随着生产力的发展，私有制的产生， 冶炼技术的出现，冷兵器时代开始了。这一时期出现了大量的武器， 武器随作战需要而不断改进，弓箭、投掷器、刀斧出现了。而人类 在战场上的搏斗经验也不断得到总结。在胜利或休息时，人们把战 斗中比较成功的一击、一刺、一拳、一腿，为示威或炫耀而重新表 演一番，这便是原始武舞的重要起源之一，也是武术发展的原型。 在军事格斗中武术用于战争的同时，统治者们在各种祭祀与庆典活 动中，为了炫耀武力和渲染气氛，经常组织士兵组成阵势，演练编 串起来的格斗技术。随后，为了表演的效果与气势，加进一些“花 法”，可使动作程式化。这可以说是武术套路表现的最初形式。
原始社会时期，随着冷兵器的出现，人类的技击能力大大增强。 但尽管人类已有了石链、石刀之类的亦器亦兵的工兵器，但离以 “克敌制胜”为目的、将战斗要领、技击动作形成套路演练和传播的 武术，还有一段距离。真正意义上的武术，是在人们长期徒手搏击 或运用兵器进行技击的实践中逐渐形成并不断丰富和完善的。
人类一开始使用武器，便同时产生并积累使用这些武器的经验, 这是技击术的萌芽。刀是人类最早制作和使用的武器之一。在北京 猿人遗址中，出土了不少原始石刀及骨刀。约距今一万年前的新石 器时代，原始石刀制作出现多种形态，有长方形、半月形、条形的。 如刀背钻孔，有多至七孔，加上长柄，可做战斗砍杀大刀。新石器 时代出现多种石兵，除石刀，还有石枪、石矛、石戈、石斧、石镑、 石铲、石槌等。这些兵器都让使用者在猎杀与争夺中占尽优势，成 为极具杀伤力的武器。《越绝书》说：“黄帝之时，以玉为兵。”考古发现证实了这些传说。
弓箭的发明是历史的巨大进步。恩格斯认为“弓箭对于蒙昧时 代，正如铁剑对于野蛮时代及枪炮对于文明时代一样，乃是决定性 的武器”（《家族•私有制和国家的起源》）。
射的技艺在春秋时期已有很高的要求了，“百步穿杨”就是这个 时期提出的。很多史书中都记载了远古时期人类弓箭与射的人物或技 艺。这也证明此时的武技本身已有了完整的技、理、道的文化内涵。
说到剑技，比射艺包含了更深厚的武术文化内涵。卧薪尝胆、 终报会稽之耻的越王勾践也广招列国名匠，铸成宝剑八把，并按其 性能分别命名为“掩日”、“断水”、“转魂”、“悬剪”、“惊貌”、 “灭魂”、“却邪”、“真刚”。这些传说并不只是出自文人墨客的夸 饰，考古发现证实了这一点。1975年湖北江陵望山一号墓出土的一 把镌有“越王勾践用剑”字样的宝剑，不仅精美绝伦，而且锋利无 比。出土后，有人做了试验：将十九层叠成一扎的白新闻纸置于剑 上，不加力可一一拖而断之。其剑身经过硫化处理，呈菱形花纹, 它被埋在地下两千年，重见天日时依然光洁如新。这种硫化处理技 术，西方国家只是在20世纪中叶才被发明，科学技术水平最高的德 国是1937年、美国是1950年才分别被列为专利的！勾践剑的考古 发现当时轰动了世界。冶剑技艺的高明，也旁证了古籍记载的中国 古代的剑术与武术的形成是可信的。
- 神赐的力量
原始宗教对武术的影响
在人类原始文化形态中，原始宗教、教育、娱乐等活动常常是 相互交织在一起的。这些多位一体的原始文化均与武术的发源有紧 密联系。原始宗教的主要形式——巫术与图腾崇拜，都常凭借原始 武舞来体现。据《说文》记载：“巫，巫祝也。女能事无形以舞降 神也。”说明巫就是以舞降神。在原始巫术活动的舞蹈中，武舞占有 重要地位。人们在狩猎、战事等活动之前或之后，要跳武舞，幻想 以这些击刺杀伐的动作来产生一种超自然的力量，以恐吓对手和 “战胜”敌人。
图腾武舞是原始部落祭祀活动的重要内容，人群以表现战斗的 舞蹈来供奉其部落的始祖神物。
在原始宗教活动中，还出现了与巫术相结合的比武内容。据 《世本》记：“巴郡南郡蛮……未有君长，俱事鬼神，乃共挪剑于石 穴，约能中者，奉以为君。”这个部族以掷剑比赛的方式来乞神显 灵，并以此确定部落首领，似可称是武术竞赛的萌芽。在原始宗教 活动中，也常有寓教于娱的作用，祭祀活动的武舞，亦是教育的主 要内容。《周礼•地官•舞师》说：“舞师掌教兵舞，帅而舞山川之 祭祀。”这虽是西周的活动，也反映了远古原始时期的遗风。《史记 •封禅》中有：“自五帝以至秦……冬赛祷祠。”索引云：“赛，报 神为福也。”这个记载表明自远古黄帝以来，即有在冬季举行竞赛活 动作祭祀。竞赛有些什么内容，古籍虽没具体记载，但与祭祀有密 切联系的武术活动成为竞赛的内容，则是必然的。在原始时期多位 一体的文化形态中，武术得以在其中萌发而共生共长，构成了原始 文化的重要组成部分。
在近代某些尚处于原始状态的民族风俗中，还可看到原始宗教 与武术的联系。如云南纳西族的祭神武舞——“东巴跳”，数十上百 人，手执武器狂舞。云南傣族某些地区每年祭佛大会上，人们持刀 而舞，与兽搏斗而胜之。在原始祭祀活动中，还有一种模拟野兽形 象动作的武舞。《尚书•尧典》记载，有一个名叫“夔”的首领说: “于！予击石拊石，百兽率舞意思是说：“啊！让我们敲打起石 鼓，大家模仿百兽动作跳起来吧!”这或许就是武术中象形拳的原始 形态吧。
二、中华武术的传承与演变
国运兴，武术兴。中华武术，自秦汉时期成型之后，先后经历 了唐宋时期的繁荣发展、明清时期的由盛而衰、民国时期的逐渐没 落、新中国成立后十多年的日趋式微、改革开放后的再度昌兴，这 样几个历史阶段。所幸的是，中华武术的国粹精华未因历史沿革而 埋没。可喜的是，中华武术随着今日中国的日益昌盛而走出国门， 扬威四海。
- 角抵手搏的艺术
先秦两汉的促进，武术成型
在春秋战国时代，已经有了相当程度的武术文化体系，这点从 我国现存古籍中亦可觅得踪影。班固在《汉书•艺文志》中著录了 先秦、西汉的兵家五十三家，论著七百九十篇，图四十三卷。内 “兵技巧”之类十三家一百九十九篇，其中《手搏》六篇、《剑道》 三十八篇、各家射法共八种五十一篇。虽多数遗失，但班固仍肯定 这些都是论述“习手足、使器械、积机关，以立攻守之胜”的武术 著作。有了如越女之剑的高超之技和如此众多理论著作的先秦武术, 怎能不说它已成为独立的社会文化呢！
概括起来，先秦武术特别是春秋战国时期的武术，有三个重要 特点：
其一，与帝王武功结合形成纪功武舞，它既成为周代国学的重 要内容、社会文化的中心，又成为六艺教育的重要内容，增加了原 始武术的舞练性质。
其二，与诸子百家的学术结合，产生了射艺与剑道的文化特色, 增加了武术的哲理、伦理内涵。
其三，先秦之士，特别是游侠与刺客对武艺的影响，使中国武 术自古与义侠相连，为后世武侠文学和武戏的兴起的先声，影响 深远。
《稗史汇编》称“秦武王好做角抵戏”，这说明秦末一统天下时 已经将燕赵地域的角抵戏引入西秦。秦始皇承先人之好，倡导此艺 自然很好理解。当然，他把宣扬三代武功的武舞，改为游戏性的角 抵，是为了突出他始皇帝的威风的政治目的，但对于武技向体育文 艺方面发展，却实实在在起了重要作用。汉武帝效法前皇，大兴角 抵，并称之为“百戏”，反映了当时的角抵已远远不止三五人相抵触 的角力。可能古人把一切带有武技的争斗、竞技的活动，都归于角 抵范围，当然也有可能是众多的百戏节目中，角抵一项最吸引人, 最具代表性，因此以角抵代称百戏杂技。不管怎样，武术在汉、唐 时代，除一部分军事武技外，大部分在宫廷和民间的角抵百戏节目 中，得到了交融发展。这从大量汉画像砖关于飞剑、跳丸、戟盾对 练的百戏刻绘中可以看出，这是民俗武术的一个特点。东汉末年出 现了 “武艺”之说，说明武术成为一种独特的艺术。
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