“人法地，地法天，天法道，道法自然”是所有道教的自然法则和追求 的最高境界。“道法自然”不仅是指自然界的万物和自然规律，而且是一种 抽象的意义，一切都是由之创生的。武术所追求的道，实质就是“天人合 一”。以自然界的动物和植物等为参照物，结合武术的技击特点创编而成的象形拳。象形拳的雏形象形拳源于古代的象形舞，而象形舞最初为图腾崇祀舞。据《尚书• 益稷》记载：“击石拊石，百兽率舞”，这是我们祖先会象百兽之形的描述， 而这个“象形”又构成武术的雏形。汉代便有了所谓的“猕猴舞”，“汉书檀和卿为称猴舞”。但最有影响、又有文字记载的要算汉代名医华佗所创 的五禽戏。在《后汉书》中，华佗对弟子吴普说的一段话就确切地记载了 此事。“是以古之仙者，为导引之事，熊颈鸱顾，引輓腰体，动诸关节，以 求难老。吾有一术，名五禽之戏。一曰虎、二曰鹿、三曰熊、四曰猿、五 曰鸟。亦以除病，并利蹄足，以当导引”。由此，导引术融入武术之中。五 禽戏当是各类象形取意的模仿动物拳种的早期鼻祖。就连名气最大的少林 派上乘拳中的“五拳”也效仿了五禽戏而成。据传元时山西太原人白云峰 坂依少林，与少林武僧切磋技艺，他在研习少林武技中不断汲取精华，结 合旧学而创龙、虎、豹、蛇、鹤五式，故名五拳。《少林内功秘传》记载: “五拳者，即可练精、力、气、骨、神之法也。故创此五式，使内外并修而达于化境也。鹤拳练精、豹拳练力、蛇拳练气、虎拳练骨、龙拳练神。上 述五拳，如能练至精纯之境，则精固、力强、气聚、骨坚、神凝。五者相 合，互为融化，为用之妙，不可尽传。倘以制人，则一举手，一投足之间， 纵顽强之敌，亦可折服”。实际在少林寺有两种形式的“五形拳”：一是以 缓慢柔和为主的“五形柔术”。它是练体养气的方法，用在内主于强体，在 外以气催力克敌制胜。二是以刚为主的“五形八法拳”。其中鹤形拳法稳实 轻柔，聚精凝神，主练“精”；豹形拳法发力迅猛，拳势暴烈，主练“力”； 蛇形拳法曲折缠绕，开合得宜，主练“气”；虎形拳法腰实臂沉，发劲刚 强，主练“骨”；龙形拳法主张意义为先，凝神守中，主练“神”。南派拳 种中，“五行拳”和象形拳较多，后来又逐渐形成了以“飞禽、走兽、水 域、昆虫”等分类的各色拳种，可谓是形象逼真，多姿多彩。

象形拳的分类象形拳就是模仿动物的动作，并结合技击的一类拳法。按物种分类至 少有四大类：一、飞禽类。拳术有鹤、鹰、鹞、燕、鸡、鸭、鵝、大雁等；二、 走兽类。拳术有蛇、虎、豹、犬、猴、猿、熊、马、猫、猩、象等;三、 水族类。拳术有龙、鱼、虾等；四、昆虫类。拳术有蜘蛛、螳螂拳、 蝎子等。不仅如此，有时一种象形拳中有多个象形，如鹤拳中就有飞鹤、 鸣鹤、食鹤、宿鹤四种；形意拳基本拳法有龙形、虎形、猴形、马形、鼍 形、鸡形、鹞形、燕形、蛇形、骀形、鹰形、熊形等十二形；心意拳基本拳 法则有龙形、虎形、猴形、马形、燕形、鸡形、鹞形、鹰形、熊形、蛇形 等十形。如果把嵌入动作名称的动物都算上，那可以称得上是数不胜数。 有人研究认为：“中国拳术也是从自然的生命动态中以及各种飞禽走兽的动 态中取其形象。武术取飞禽走兽之物象也是一种深层意蕴的攫取。在武术 家看来，象形拳虽模拟物象动作，但更紧要的是观察飞禽走兽在捕食、猎 物、争斗、逃遁、拼搏、觅生中的种种部位，身躯间密切配合，如何调息、 调气、调身，如何蓄力、积势、发力、发势、克敌制胜，从中悟道，启示 灵性”。》的确如此，象形拳不单单是像某种动物，更重要的是它的技击性。

螳螂拳的传奇王朗幼年好武，曾到河南少林寺学艺，后因清兵焚烧少林寺便逃回老家山 东，继续苦练武艺，总因身材矮小与师兄交技屡屡失败。于是为提高技艺， 遂出走峨嵋山、昆仑山，遍历名山大川，到各地寻师访友。某日行至一深 山老林，正在饥肠辘辘之时，忽闻钟声当当作响，抬头见一山寺，便顺着 崎岖小道蜿蜒而上，想讨口饭充饥。待进得寺院，见众僧正在习武，僧人 们对这位不速之客毫不理踩，十分冷漠。双方话不投机，大动干戈，众僧 却无一人是王朗的对手，寺内老僧闻报，顾不上静坐打禅，急奔前院。王 朗胜了众僧，正为自己功夫大有长进而沾沾自喜，并没把这个干瘦老僧放 在眼里，谁知行手飞脚之间，王朗已被老僧赶出寺门。王朗败于山中，仰 卧在一棵槐树之下，恼羞难耐。此时，见槐树下有两只螳螂正为一小虫而 厮杀格斗，它们勾、拉、蹦、跳、提、拿、封、逼的本能动作，使王朗茅 塞顿开。他捕捉螳螂回到山下，以草杆斗之，反复琢磨，最终悟出了沾、 粘、蹦、跳、扎、闪、勾、搂、扑、按、采、封、逼等技法，经过反复练 习后，重返山寺与老僧交手，运用捕禅招法，竟使老僧无法招架。遂老僧 与王朗交为朋友，两人朝夕相处，切磋武艺，使螳螂拳日臻完善。

螳螂拳在发展的过程中，按照地域分为南北两大派系。其突出特点是, 动作刁敏，弹突有力，短中寓长，长短并用，刚中含柔，柔里有刚，要求 做到刚而不僵，柔而不软，快而不毛，脆而不短，重而不滞，散而不乱。 其他象形拳与螳螂拳基本一样，是在象形模仿、格物取意和顶礼膜拜的基 础上而产生的独特拳种。符合道教主张崇奉宇宙本体自然规律，万事要 “依乎天理”、“顺道”而回归于自然。最具影响力的莫过于老子的“人法 地、地法天、天法道、道法自然，是以得道者，得自然也”。即得到自然界 客观规律的认识，以求得自身的超越和解脱。不仅如此，许多拳种在修炼过程中，始终贯彻着“天时、地利、气候、 季节、方位”等自然规律。如《少林大法•拳法练习之程序》说：“每日早 起练习拳法之先，必面向东方”；流行于广东的“少林八卦五行功”，根据 春夏秋冬季节的变化，分别练桩功、坐功、走功和卧功，对肝、心、脾胃、 肺能起到相应的作用。金恩忠在《少言，练功若每日两次，“以子午二时各行为最佳。盖子过阳生，午过阴生。 合阴阳二气而融合，则混然成太极之象”。若每日练功一次，“则须于子后 午前行之，盖此时阴阳交泰之际，犹得气之盛也”。武术拳师通常所说的 “守子时”，便是指子时练功。又如峨嵋拳是宗法自然的拳派，在修炼过程 中要求“顺乎自然，不违自然”，方能获得好的效果。对此拳经有所论述： “尔以意求，我以自然，自然功成，无影无形，意在外形，其体自松，其气 自盈，其道自通，内功通灵，玄妙自求”。并强调“轻描淡写，体神之法， 自然中求真，峨嵋门径，功成于不知者，拳出于无意，功至化境”。要求在 练习拳术时，自然放松，不僵硬而执着，在自然中求真。

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