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在美国，同样由于多种社会因素，也出现了许多社会问 题，使得越来越多的美国人盯准了太极拳。太极拳的珍贵价 值，被美国人发现了，当然，这也并不是偶然的，是有它一 定的社会根源的。
在美国，老年人是指65岁以上的人。他们一般要面临 一系列的问题。罗伯特?巴特勒（1975年）评论说：“年老 的悲剧并不是老态龙钟这个结果，而是衰老的过程太令人痛 苦、太令人羞辱和令人孤独了。活着的老人最多被看成是半 死不活的……。在美国，童年被看作浪漫的；青年被认为是 理想的；中年被视为忙碌的；老年人被认为是孤独和绝望 的。”①
孤独是老年人精神受到压抑的最平常的根源之一。由于 西方国家的淘汰率很高，老年人在家庭和经济上不能发挥积 极的作用，许多人陷入了孤独之中。如果说，社会叫老年人 扮演什么角色的话，那就是病人的角色。因此，他们倍感绝 望、孤独和受到冷落。只有让老年人积极参加一些体育锻 炼，增加与社会的沟通，可以减轻一些老年人的心理压力。 因此，他们在寻求各种体育锻炼的方式、方法，以求得身心 的放松和健康。
在美国现代生活中，充满了生存的竞争，生活、工作的
①［美］尹恩?罗伯逊《现代西方社会学》河南人民出版社1988年5月
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紧张节奏，令人烦恼的社会治安等等这一切，使得人们的神 经和肉体都非常紧张，精神压力大。美国哈佛大学行为医学 系主任本森教授，在一篇学术报告中指出了美国社会生活紧 张，精神压力大，高血压的患者日益增多，已经形成了一种 社会病、时代病。据统计，在成年人中全美约有6千万人患 高血压，即全美约40%的成年人，每人每月平均花费医疗 费按50美金计，全国每年仅高血压一项支出就得耗费360 亿美元。①这不能说不是一个严重的社会问题。
虽然，各种球类、游泳、散步、自行车、高尔夫球、网 球等等体育运动项目，也可以使人们缓解一下疲劳，但这些 项目，都比不上太极拳可以使人们身心都放松，尤其是大脑 的放松。因为太极拳，不仅动作松柔，而且它让你在运动过 程中必须始终是人静、放松、精神集中。也就是说太极拳不 仅具备那些跑步、游泳、自行车、球类等项目所产生的效 果，而且它还给人们精神上带来舒松和愉快感。所以，美国 《国际体操家》杂志撰文说：“如果对太极拳进行一些探索, 将会把我们领进一个新的领域。”②《纽约新闻日报》也呼吁 人们参加太极拳运动，说“太极拳是一项身心合一的运 动”。③他们还介绍说，太极拳的优美动作，显示了东方传统 文化的神韵。所以，那些整日浸在紧张生活中的人们，渴望
①马虹《美国人眼里的太极拳》《陈式太极拳函授通讯》1995年第四期
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②马虹《美国人眼里的太极拳》《陈式太极拳函授通讯》1995年第四期
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③马虹《美国人眼里的太极拳》《陈式太极拳函授通讯》1995年第四期 太极拳给他们一些舒松。
另一个原因，是太极拳的预防疾病和医疗功能，引起人 们的兴趣。特别是那些年老体弱或染有慢性病的人，看到太 极拳不用吃药可以给他们带来健康，于是那些注意养生健体 的大批居民，也投入到太极拳运动中。在美国社会中，随着 老年人的增多，老年跌跤病，成了老年人致命的第二杀手。 许多老年人就怕摔跤，一旦跌倒致伤，就很难再站起来，恢 复健康。在美国街头上，看到许多50岁以上的人即拄上了 拐杖，走路非常小心。由于美国社会人伦观念淡薄，离婚率 高等社会原因，孤寡老人比较多，老人保健也是一个重要的 社会问题。美国许多有识之士，特别是一些医学专家，提出 太极拳可以防止老人过早的骨质疏松，防止老年人跌跤。他 们指出，因为太极拳特别强调重心的随遇平衡，虚实互换, 锻炼下肢的耐力和灵活性，有利于防止老年人跌跤。美国亚 特兰大一位医生在老人科研会议上指出：“太极拳可以改善 老年人的耐力、灵活度及平衡性，也可以减低老年人拌倒的 危险美国《医学论坛》也发表文章，鼓励人们去打太极 拳。文章标题是《太极拳能助老人保持灵活》°物理治疗师 史提夫?文道夫指出：“太极拳能延长老人的独立能力，及舒 缓他们的不安情绪，它可以促进身体与思想的相互作用J 美国《关节炎现状》杂志也刊登文章说：“太极拳是关节炎 病人的理想的运动”。①并且说，它已成了关节炎基金会向病 人推荐的、不可缺少的锻炼运动项目。美国一些人寿保险公
①马虹《美国人眼里的太极拳》《陈式太极拳函授通讯》1995年第四期 司，也来力促推广太极拳，他们认为太极拳是防止各种疾 病、延长寿命的好办法。如果参加保险的人习太极拳，保险 费率肯定可以降低。因此，他们也积极鼓励人们去打太极 拳。甚至在白宫召开的老年人健康会议上，太极拳的健身作 用都受到了高度重视。而且美国CNN有线电视网专题报道 了太极拳运动对防病、健身的作用和太极拳的表演①。
那么，为什么CNN以及白宫老年人会议那么重视太极 拳呢？美国政府对于老年人的医疗照顾的开支十分庞大，这 沉重的负担，使得美国政府感到十分的棘手，他们既要关心 老年人的健康和福利，同时又要减少开支。目前美国的人口 老龄化也在逐年的增加，这个问题也就显得尤为重要了。通 过CNN对太极拳的连续报道，聪明的美国人开始发现了太 极拳的奥妙。
在美国现在也非常重视康复期集体互助治疗。这也给太 极拳的传播提供了一定的机会，太极拳练习可以个人练习， 也可以集体练习，形式多样。一般在美国病人经过手术或其 他特殊治疗出院后，通常把他们分别编成小组，一般为1。 多人一组，每周或每月集会1、2次，在一位专职护士带领 下，搞一些活动，如：解答问题、聚餐、交流体会和经验, 还搞一些体育活动，一般是学习太极拳或印度瑜伽，因为太 极拳的运动量属于绵缓运动，对康复病人来说十分适宜。通 过太极拳的学习，小组中的病员，由于同病相怜都能互相关 心帮助，相互交流学习体会和感受，大家在练习中既锻炼了
① 许廷森博士《太极文化-推向世界是历史的趋势》台湾《太极拳》 1995 年 8 (100)
身体，又交流了感情，日后往往成为亲密的朋友。事实证 明，这种互相支持和互相帮助集体进行太极拳的练习，对一 些顽固疾病的康复起到了一定的积极作用。
美国人是十分相信科学的，对于太极拳运动也不例外, 他们开始把太极拳列入科研项目。大家公认美国的科学技术 在世界上是比较先进的，但是把‘中国古老的太极拳运动列入 他们的科研项目之一，这恐怕在美国的科技史上也是比较少 见的。美国政府以及一些科研部门、大专院校，都开始重视 太极拳的科研工作。国家卫生研究院拨款65万美元，支持 爱默蕾大学医学院把“关于太极拳防止老年跌跤的功能”的 课题列入科研项目。为期3年，拿出科研成果。美国一些体 操运动专家，将太极拳与各种体操进行比较研究，他们证明 了以下若干论点：
第一，太极拳的典型姿势与运动，可以发展腿部力量, 特别是使膝盖部位得到锻炼。
第二，太极拳行云流水般的柔性运动方式，可以使馥、 肩、肘、踝等等关节的柔韧性得到很大的提高。
第三，重心不断变化，又要求步型尽可能放低，可使平 衡能力大大加强。
第四，太极拳注重意识锻炼，体现东方传统文化的神 韵，无疑对健脑有作用。
最后，他们的结论是证明太极拳的优越性之一是它运动 的整体性。①
①马虹《美国人眼里的太极拳》《陈式太极拳函授通讯》1995年第四期
美国国家航空和宇宙局的专家，经过研究，发现太极拳 是宇航员适应空间运动最好的方式。因为诸如跑步、慢行、 游泳、自行车运动、跳绳等所产生的效果，太极拳都具备。 为此，他们把太极拳作为宇航员定期训练的项目。
美国健康研究院院长麦塞尔博士，经过认真研究太极拳 之后说：“太极拳是中国古代的一种方式，何以突然在美国 成为那样新鲜而又普及的运动项目呢？我认为有四个主要原 因：第一，太极拳以很好的运动形式，进入不爱动、坐椅子 的美国生活方式；第二，医学研究已证明剧烈运动招来不良 后果，而太极拳则不同；第三，太极拳每天给我们以规律性 的运动方式；第四，与其他运动方式不同，太极拳是内外兼 练的。”美国许多大学，也已把太极拳列入教学课程。如亚 利桑那州立大学医学院，已开设太极拳课程，他们还结合教 学讨论太极拳对人体免疫功能与疗疾功能。他们已证明：每 打完一套太极拳之后，血液中的白血球和淋巴球的杀菌能 力，有明显增加。此外，联合国卫生组织（WHO）,已将太 极拳列为心脏复健运动项目之一。①
另外，美国芝加哥大学心理博士迈克?里谢夫斯基在 1987年12月参加联合国教科文组织主办的“亚洲戏剧、舞 蹈、武术节”提交的论文，就是关于运用太极拳进行心理治 疗的研究。他企图运用东方气功、太极拳等内家拳法治疗后 工业社会出现的各种诸如：由于紧张的生活节奏和欲望的不
① 马虹《美国人眼里的太极拳》《陈式太极拳函授通讯》1995年第四期 息追逐造成的原因不明的头疼病和失眠症等流行病①。还有 美国学者费里乔?卡普拉在其名著《转折点》中也提到：“由 于东方哲学和宗教传统总是倾向于把精神和身体看作一个整 体，因而东方发展出大量的从身体方面来解决意识的技术是 不足为奇的，这种沉思的方法对于治疗的意义在西方正逐步 被认识到。许多西方治疗家正把东方的身体作用技术，例 如：瑜伽、太极拳和合气道结合进他们的治疗中「②
从以上国外太极拳运动开展的情况来看，人们对太极拳 运动在未来社会中所发挥的作用越来越重视了。我们如果站 在社会学的角度来看待这一问题，还是十分有意义的，透过 这一社会现象，我们可以预见到，随着科学技术的不断进 步，人类社会的不断发展，世界各国必将重视对太极拳运动 的进一步学习和研究，这已成为了一个世界范围内的新的健 康趋势。像美国这样一个国家如此重视太极拳的科学研究, 并将其研究的成果推向社会，积极地服务于社会，他们这些 经验，很值得我们学习和反思。21世纪已经到来，我们不 仅要学习其它国家的先进的技术，而且还肩负着将中华民族 优秀的传统文化介绍给世界人民的重任，将太极拳文化推向 世界是我们历史的责任，太极拳必将在未来的社会中发挥着 越来越重要的作用Q太极拳需要世界，世界更需要太极拳Q
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